如今，在北京奥运会开始之际，邓小平的这部分遗产就真的要被埋葬了。开幕式由获奖电影导演设计，预算达巨额美元，随着这场开幕式，中国不再“韬光”了。
很少有哪一次体育赛事充满那么多政治意愿。为努力突出新兴大国地位，中国一直致力于邀请世界各国首脑出席奥运开幕式。据国家媒体披露，逾80个国家和地区的领导人到场。当法国总统尼古拉•萨科奇(Nicolas Sarkozy)暗示今年有可能抵制时，北京的官员不让中国游客去法国旅游：现在，萨科奇去了体育场。8年前悉尼奥运会，后期传言说比尔•克林顿 (Bill Clinton)可能要出席，把组织者们吓了一跳，因为安全保障是个麻烦事，但中国却以乔治•W•布什(George W. Bush)成为首位参加美国以外奥运会开幕式的美国总统而感到骄傲。
所有那些首相和总统们到场向中国东道主们表示敬意，但他们参加也是出于另外一个原因：他们也想使这届奥运会成为一届成功的奥运。无疑，美国希望金牌数第一，而有许多政治维权人士，他们把奥运看成抗议中国政府弊端的绝佳机会。但西方领导人们希望的是，奥运能顺利进行，因为他们意识到，那可能会影响中国在未来几年里与世界交往的方式。今年火炬传递引发了游行示威和反游行示威，使他们害怕一个有易怒的民族主义倾向的中国。对于一个动不动视自己为受害者的国家而言，奥运可能起到安慰或加重的作用。
这种意义远超公众情绪。是更紧密地融入现有的国际体系中，还是采取更为单边的路线，关于这个问题，几年来，在北京对外政策专家中存在着激烈争论。中国在奥运期间与世界其他地区打交道是否轻松自然，可能对那场争论有着重要影响。
“ 无疑，奥运将引起更强的民族主义情绪，但那可能是建设性的民族主义，也可以是不太有益的东西，”乔治敦大学教授、前布什政府亚洲专员维克多•查 (Victor Cha)表示。他著有一本关于亚洲地区体育和政治的著作。“一届成功的奥运将增进自豪感，但要是出了问题，就会有这样的念头：西方总是试图遏止中国，现在他们得到了在阳光下的瞬间，但仍试图要遏止中国。”
中国领导人希望用壮观的体育场和志愿者大军来展现一个日益繁荣自信的国家。皮尤中心(Pew Research)最近一项民调发现，80%中国人对于国内事情进展的方式和经济状况感到满意。尽管从数值上看，个体满意度比作为一个国家的整体满意度要低，但民调结果仍把中国排在民调24个国家的首位。
尽管希望很高，但奥运本身已变成了公民社会和人权发展的一次挫折，政治维权人士和持不同政见者被骚扰，在某些情况下被捕，数千被认为是潜在闹事者的人在奥运期间被赶出城。
然而，在这些表象的背后，却有清晰的迹象表明，随着大量社会团体正尝试参与本地决策，这个社会变得更有主张，对领导人的要求也更高，大量民间团体试图参与地方决策。两周多前，政府宣布中国现在的互联网用户已超过美国。到中国首都的游客们，无法不被这个国家快速经济现代化的各种迹象所感染。
西方外交人士希望，这种自信感将鼓励中国更进一步融入国际机制，并帮助缓和某些围绕新兴全球大国出现的紧张和冲突。中国2001年加入世贸是一个重要里程碑，2005年时任副国务卿的罗伯特•佐立克(Robert Zoellick)提出了一个概念，要推动中国，使之成为国际体系中一个“负责的利益相关方”。
“和中国打交道很重要，”布什总统在赴京途中说。布什挡住了美国国内对他出席奥运这个决定的批评。
在奥运前的准备阶段，中国已抵制了西方让中国削弱与苏丹和津巴布韦政府关系的请求。然而，外交人士认为，在当前与朝鲜和伊朗的谈判中，中国起到了建设性作用。此外，中国在与其最重要也是最有害的关系——与台湾和日本的关系中，取得了进展。
根据中国人民大学国际关系教授时殷弘的说法，“中国与日本仍有许多问题有待解决，但过去两年间双边关系改善的速度快得令人难以置信”。时殷弘是涉及国际事务参与策略的对外关系政策专家之一。
然而，来北京的首脑会有一定的不安，因为这届奥运会被潜在爆炸性的动力包围着，而它又是由一个渴望被承认却又害怕任何尴尬的政府和国家主办。
让完美的筹备工作出问题，可以有许多方式，从污染造成的运动员健康问题，到围绕抗议者的暴力场景，到中国运动员表现不佳。而抱着怀疑态度的外国媒体则在密切关注可能发生的差错。
围绕奥运火炬传递接力发生的事件，让人们看到了这种情绪的预演，而一届令人不愉快的奥运可能让这种情绪宣泄出来。3月份西藏发生了骚乱，随后进行了军事镇压，此后，火炬传递成了针对中国政府的抗议者们的目标，尤其是在伦敦和巴黎。这些抗议者继而激起了许多中国人的激烈反应，他们感到自己的国家被侮辱了。这种感觉在受过教育的年轻中国人中间尤其强烈，其中包括许多在海外大学求学的学生。他们在世界各地的许多城市举行了反示威游行，并在互联网上发起了一场联合抵制家乐福和另外多家法国企业的运动，这是一系列网上民族主义运动中最新的一次。
对火炬和西藏的抗议暴露出，在西方对中国及其新角色的看法以及中国人自己的看法之间，似乎存在着巨大差异。中国人对火炬受到的待遇以及他们所认为的西方媒体的偏向感到义愤填膺，而在许多西方国家，这些事件可能引发西方国家针对中国的严重对抗性反应。
“ 在我的国家和属于我这部分世界的其他许多国家里，我们处于全面抵制的状态，”加拿大籍的国际奥委会成员迪克•庞德(Dick Pound)上周警告。“公众意见和政治意见（曾）在向实际抵制本届奥运的方向发展，是（5月份发生在中国的）地震惨剧，才把外界注意力从一些本来会非常、非常严重的事情上转移开。”
在每个国家里，民族主义是一种生活特征，但奥运火炬传递挫败，暴露出一种民族主义情绪在继续体现根深蒂固的受害人情结。从19世纪40年代鸦片战争到20世纪30年代日本侵略，中国遭受了一系列残暴的外国侵略，中国历史过去一个世纪的大部分时间里，都非常强调洗刷国耻的观点。
牛津大学(Oxford University)中国政治专家曾锐生(Steve Tsang)指出：“20多岁人们已在后天安门环境里成长起来，那是一个故意灌输新民族主义意识形态的环境。”他补充说：“中国境内有许多关于中国人感情如何遭到外界伤害的持续性宣传，人们建立起了一种强烈的愤慨感。”
对于曾教授而言，这种形式的民族主义可能继续给中国与其他国家交往造成问题。他说：“有一个潜在的恶性循环，将被反映到中国在中期内与世界其他地方交往的方式之中。”
对于中国的许多人而言，奥运被紧紧地包裹在那种关于国耻的叙述中。这个国家开始利用竞技体育，作为在输掉1895年与日本的战争、导致中国人被冠以 “东亚病夫”的称号之后，创造一个更强健和更好战国家的方法。徐国琦(Xu Guoqi)有一本关于中国对奥运会态度的书，他表示：“中国一直热衷于在重要国际竞技赛事中赢得金牌，以证明其经济和政治大国的新地位。”
互联网上的民族主义运动事实上在上届奥运会期间就开始了。《中国网络民族主义》(Chinese Cyber Nationalism)一书的作者、亚利桑纳国立大学吴旭教授写道，当美国NBC电视网评论员鲍勃•科斯塔斯(Bob Costas)在1996年亚特兰大奥运会开幕式期间对中国侵犯人权和怀疑中国运动员使用药品进行评论时，年轻的海外华人是如何地怒不可遏。他们向NBC 狂发电子邮件，NBC后来为此道歉。
徐教授说：“如果奥运会办得不顺利，那可能引发一种复仇的渴望，可能会强化这种网络民族主义。”他表示，网上民族主义已产生了影响，几位美国运动员本周抵达北京机场时，戴着黑色面罩以保护自己免受污染，在网上爆发了一场抗议。这些运动员最终不得不道歉。
虽然这些类型的民族主义爆发已趋向于加强对政府的支持，但官员们意识到，如果民族主义集合太多动力，很容易就能转而针对领导人。
北京奥运会是中国从贫困孤立中突围至今30年成就的加冕礼。再没什么能比8月8日晚8时举行的奥运会开幕式，更集中地折射了焦灼与兴奋中的中国人身上所纠结的奇妙矛盾。虽然在其他绝大多数对外场合，我们强调中国还是一个发展中国家，只能承担与此相称的责任；但在全世界都注目的那一夜，我们尽情展示富足，挥洒主人的豪情与慷慨；我们几乎想尽一切办法，在开幕式所有节目中注入温情、善意与创造力；但也不得不动用了数千名训练有素的解放军战士作演员，确保大型群众场面以团体操的标准实现整齐划一，精准到位； 我们深知这首先是一场体育的盛会，于是要求自己以及他人把体育与政治区分开来。不过，云集于看台，应我们盛意拳拳邀请而来的80余位国家元首或政府首脑深知且不讳言，你得把中国人最重视的东西给中国——面子。
不管是用新思路还是老办法，中国习惯了与矛盾共存，它没有妨碍中国人与全世界在那一夜共同沉醉。它是阻力也是活力，是过往也是将来。有一些已成过眼云烟，有一些将坚挺地继续存在。“没有邓小平，没有开放政策；没有开放政策，没有奥运会。”8月9日接受《财经》专访时，澳大利亚总理陆克文字正腔圆，用汉语精准解读了现代化中国与奥运会的血肉关联。在前一天晚间出席奥运会开幕式时，他已经向邓小平之子邓朴方说了同一番话。
奥运会奠基于中国30年前对外开放参与全球化进程的决定，其本身则为中国进入全球化新阶段提供了平台。“尽管我已经学会随时随地在中国发现新东西，看到开幕式上的精美艺术与精准执行，再看到中国能将所有人齐聚一堂的能力，我还是感到震惊。”科威特石油公司CEO萨阿德阿尔－舒维布（Saad Al-Shuwaib）坦言。看台上还有15位与他一样留下深刻印象的世界最大能源公司CEO。
任何一位中国人或者熟悉中国的观察者都能指出，开幕式展现的只是中国的一面。“只是现实的一个角落，”路透社总编辑史进德说；“北京不是中国，上海不是中国。”WPP集团CEO苏铭天说。 但是开幕式所展现的中国这一面，与中国的任何一面同样真实。无论是在现场还是通过电视屏幕，对于许多目睹这场奢华开幕式的人们来说，现代化中国的形象第一次如此真切，决定性地替换了贫穷中国的形象。这既是中国在这个关键性时刻的自我定位，也将成为世界对中国的重新定位。中国融入全球化进程的努力曾经有过清楚的航标。在任何一个意义上，加入WTO都是中国与世界所签下的最重要协定。它无愧于“世纪之约”这一名称，我们只是没想到，在它的催化之下，中国此前改革开放所积累的力量像化学反应一样释放巨大能量。中国至今不过刚刚完成WTO过渡期不久，加冕礼便实至名归。与世界再度定约的时刻，竟然又已降临。与WTO不同。WTO是一个多边贸易协定，有厚厚的数百页文本，有明确的上百个缔约方，但现在中国面临的约定，没有清晰的边界与定义。它要求中国担负与其新地位相称的责任；它承认中国的独特文化，但希望中国向国际公认的价值观接近，由此远远超越贸易规则与经济领域；它的影响绝不会止于中国与国际的关系，必将重塑未来的中国社会，而且使中国成为未来新的国际规则的制定者之一。中国面临这个约定已经很多年，现在更不容回避。
“中国已经太强大，在经济上太重要，不能再保持以前那种事不关己的对外政策。那个时代已经结束了。”麦健陆说。
“中国履行全球性责任，将成为未来几年发展的最大特点。”法国前总理拉法兰说。
“清洁的空气与水是权利。”联合国副秘书长阿齐姆施泰纳(Achim Steiner)说。
“按国际规则办事。”李宁说。
“最好的方法是透明。”苏铭天说。
自中共十一届三中全会以来的30年，中国一直奉行开放的政策，并且逐渐融入经济全球化时代。奥运会是一种象征。它为中国的全球化进程提供了一个平台，不仅从市场的角度，同时也从全球政治秩序的角度。最关键的是，30年前意识到计划经济不能解决所有的经济问题，市场经济才能促进国家繁荣，使农民和工人富裕起来。在那之后，中国到处可见赋予年轻人的机会。这是一个伟大的变化，但是这个变化仍在进行之中，而且有很长的路要走，我们也有很长的路要走。奥运会是一次教育。毕竟是在家门口发生的事情。
Ling 